Investigador principal: Yessica Castro, PhD
COIP: Eriberto Tejada y Marino Tejada y Liz Mary, Sguglio italiano
Breve descripción: Estudiar el contexto de la prospectiva de las explotaciones agrícolas y ganaderas locales para identificar problemas sanitarios y fitosanitarios, sistema de trazabilidad, nivel de digitalización, comportamientos y oportunidades de mercado.
AgLabRD impulsa la innovación agrícola sostenible en República Dominicana con un modelo pionero de laboratorio rural inteligente
La transformación del sector agropecuario dominicano requiere nuevas respuestas frente a desafíos como el cambio climático, la baja tecnificación, el uso intensivo de agroquímicos y la vulnerabilidad de las comunidades rurales. En ese contexto surge AgLabRD , un proyecto de investigación aplicada que apuesta por la innovación, la sostenibilidad y la co-creación comunitaria como motores del desarrollo rural.
Impulsado desde la Universidad Federico Henríquez y Carvajal (UFHEC), el proyecto propone la creación de un Smart Rural Living Lab , un laboratorio rural inteligente diseñado para fortalecer las capacidades productivas, ambientales y tecnológicas de las zonas rurales de la República Dominicana.
La iniciativa se desarrolla en la provincia Espaillat y reúne investigadores nacionales e internacionales, productores agrícolas, instituciones públicas, cooperativas y actores del sector agroindustrial en torno a un objetivo común: construir un modelo replicable de innovación rural sostenible.
Un modelo de innovación rural basado en investigación y participación.
El proyecto “Creación de Prototipo de Laboratorio Inteligente para Agricultura – Smart Rural Living Lab – en las zonas rurales de la República Dominicana (AgLabRD)” tiene como objetivo desarrollar un entorno experimental orientado al desarrollo sostenible de las comunidades rurales.
La investigación está liderada por la doctora Yessica Castro, junto a los investigadores Eriberto Tejada, Marino Tejada y Alfredo Sguglio, con el apoyo de asistentes de investigación y colaboradores internacionales.
El enfoque metodológico combina:
- diagnóstico participativo de explotaciones agrícolas,
- co-creación con actores clave del sector,
- producción agrícola ecológica,
- generación de energía verde y bioproductos.
Esta estructura permite conectar el conocimiento académico con las necesidades reales de las comunidades rurales y del sector agropecuario.
Diagnóstico agrícola: una radiografía de los desafíos rurales
Uno de los componentes más relevantes de AgLabRD ha sido el levantamiento de información directamente en las comunidades productoras.
Más de 50 productores agrícolas fueron encuestados en temas relacionados con producción, acceso a crédito, tecnología y medio ambiente. Los resultados revelan importantes retos estructurales:
- El 57 % de los productores no tiene acceso a crédito formal.
- El 79 % depende del uso de agroquímicos.
- Predomina la agricultura de seco, altamente vulnerable a las sequías.
- 71 % no pertenece a cooperativas.
- Existe bajo involucramiento de mujeres en el sector.
Sin embargo, el estudio también identificó señales positivas, especialmente entre jóvenes productores interesados en aprender nuevas prácticas agrícolas y adoptar tecnologías innovadoras.
Estos hallazgos han permitido orientar las acciones del proyecto hacia necesidades concretas de capacitación, formalización e innovación productiva.
Co-creación y capacitación para transformar el sector agrícola
El Smart Rural Living Lab no se limita a la investigación académica. Su modelo promueve la participación activa de productores, técnicos, instituciones y especialistas internacionales en la construcción de soluciones adaptadas al territorio.
Más de 80 representantes del sector agroindustrial participaron en procesos de diálogo y priorización de problemáticas vinculadas al desarrollo rural sostenible.
Entre las áreas identificadas como prioritarias se encuentran:
Acceso a financiamiento y formalización agrícola
La necesidad de fortalecer el acceso a crédito y mejorar la formalización del sector agrícola surgió como uno de los principales desafíos para los productores rurales.
Innovación tecnológica y agricultura inteligente
El proyecto ha impulsado capacitaciones sobre:
- sistemas de riego tecnificados,
- manejo integrado de plagas con enfoque ecológico,
- uso de drones para monitoreo agrícola,
- estaciones ambientales para análisis de suelo y aire.
Asimismo, se proyecta el desarrollo de un Diplomado en Agricultura Regenerativa orientado a fortalecer capacidades técnicas y sostenibles en el sector.
Agricultura ecológica y sostenibilidad: el centro del experimento
Uno de los pilares del proyecto es la implementación de un experimento agrícola en la Finca Experimental del Campus UFHEC-Moca, enfocado en el cultivo de berenjena criolla ( Solanum melongena ).
El estudio busca evaluar cómo influyen variables como:
- el riego,
- la fertilización líquida,
- y la cobertura del suelo,
en el crecimiento, rendimiento y calidad del cultivo, comparando prácticas tradicionales con alternativas ecológicas.
Ciencia aplicada para enfrentar el cambio climático
La investigación parte de una realidad preocupante: muchas comunidades agrícolas continúan dependiendo de sistemas de secado y de modelos productivos con fuerte uso de fertilizantes químicos y coberturas plásticas convencionales.
En un contexto de sequías más frecuentes y prolongadas, estas prácticas representan riesgos para la sostenibilidad del suelo y la productividad agrícola.
Por ello, AgLabRD incorpora soluciones orientadas a:
- mejorar la eficiencia hídrica,
- promover biofertilizantes,
- fortalecer prácticas ecológicas,
- reducir impactos ambientales,
- Impulsar modelos agrícolas más resilientes.
Resultados preliminares del experimento agrícola.
Aunque los análisis estadísticos continúan en proceso, la primera cosecha ya ha permitido observar diferencias importantes entre las parcelas experimentales.
Entre los hallazgos preliminares destacan:
Parcelas bajo riego muestran mayor desarrollo
Las plantas algunas veces a sistemas de riego presentan:
- alcalde altura,
- mayor desarrollo de copa,
- mayor cantidad de frutos por planta.
La agricultura de seco evidencia menor rendimiento
Las parcelas sin riego mostraron menor tamaño y número de frutos, evidenciando la vulnerabilidad productiva de este modelo tradicional.
Biofertilizantes muestran resultados prometedores
El uso de biofertilizantes presentó resultados cercanos a los obtenidos con fertilizantes químicos, especialmente en cantidad y color de los frutos, lo que abre oportunidades para modelos agrícolas más sostenibles y saludables.
Energía verde y valorización de residuos agrícolas.
Otro componente estratégico del laboratorio rural inteligente es el aprovechamiento de residuos agropecuarios mediante biodigestores y composteras.
El proyecto contempla:
- produccion de biofertilizantes,
- generación de biogás,
- valorización de residuos orgánicos,
- impulso de prácticas de economía circular.
Este enfoque integra sostenibilidad ambiental, eficiencia productiva y aprovechamiento energético dentro de una misma visión de desarrollo rural.
Cooperación internacional y ciencia con impacto social
AgLabRD también fortalece la internacionalización académica y científica de la UFHEC mediante alianzas con especialistas e instituciones internacionales.
Entre los colaboradores destaca el ingeniero Pierpaolo Filippelli, investigador y especialista en sostenibilidad ambiental, energías renovables y valorización de biomasa, vinculado al spin-off universitario Smart City Instruments de la Università della Calabria.
Su trayectoria incluye investigaciones sobre:
- bioenergía,
- digestión anaeróbica,
- economía circular,
- valorización del sargazo,
- Tecnologías sostenibles para comunidades vulnerables.
La colaboración científica internacional aporta al proyecto una visión multidisciplinaria orientada a soluciones sostenibles aplicadas al contexto rural dominicano.
La UFHEC apuesta por una agricultura más inteligente y sostenible
Con AgLabRD, la Universidad Federico Henríquez y Carvajal reafirma su compromiso con la investigación aplicada, la innovación territorial y el desarrollo sostenible de la República Dominicana.
El proyecto representa una apuesta estratégica por conectar universidad, comunidad y sector productivo para construir soluciones reales frente a los desafíos ambientales, sociales y económicos del campo dominicano.
Más allá de un experimento agrícola, el Smart Rural Living Lab se perfila como una plataforma de transformación rural basada en conocimiento, tecnología, sostenibilidad y participación comunitaria.
